Hablar del Comandante Benítez es remontarse a Igueriben, Annual, y al "Desastre" tan doloroso para España, y muy especialmente para lo que sufrió nuestro Ejército en el verano del 21. El 19.12.1912, cuando estaba destinado en el Rgto. Ceriñola 42, en Melilla, el Comandante Benítez se casa en Málaga, con María Nieves Fernández. El 3.01.1916 cuando asciende a comandante lo destinan al Rgto. de Borbón, en Málaga. El imán que ejerce nuestra ciudad para todo aquél que la visita, o reside algún tiempo en ella, le hizo solicitar su vuelta al Rgto. Ceriñola 42, tomando parte en algunas escaramuzas con los fronterizos. En Julio de 1921 se hace cargo del campamento de Sidi Dris, sufriendo heridas, y felicitado por el Alto Comisario y el Comandante General, y propuesto para la Laureada. El 13.08.1921, marcha a Igueriben, para hacerse cargo de la posición, coincidiendo con el levantamiento de toda la zona por parte de Abdelkrím. El día 14 sufre la primera embestida del enemigo sin que hubiese bajas, pero fue la primera vez que no pudieron efectuar la aguada. Desde el día 16 al 20, se intensifican los ataques del enemigo. Algunos historiadores opinan que debido a la jornada del Monte Abarrán, los de Abdelkrím cogieron un cañón, siendo éste el que mas daño hizo a los sitiados de Igueriben. En las primeras luces del día 20 el heliógrafo transmite al mando: "Es horrenda la sed, se han bebido la tinta, el petróleo, la colonia, los orines con azúcar….". Desde las posiciones enemigas le proponen la rendición, siendo rechazada con energía. El día 21, en contestación de un heliograma bastante duro que Benítez envió al Comandante General, éste le ordena que,"Igueriben parlamente con el enemigo". Ante ésta frase el heroico Comandante Benítez, le contestó con otra que ha quedado en la inmortalidad de los héroes de nuestra Patria: "Los de Igueriben mueren, pero no se rinden". En la posición quedaban doce granadas de cañón cuando Benítez hace replegar a sus hombres, comunicando por el heliógrafo la siguiente frase: "Solo quedan doce disparos de cañón que empezaremos a disparar para rechazar el asalto. Contadlos y al doce, hagan fuego sobre la posición, pues estaremos revueltos con los moros". El eco de esos doce disparos en las montañas, fue como una salva de glorioso honor para aquéllos héroes. Para algunos de sus compañeros era un “gafe”, pero los historiadores mas críticos dicen de él, que fue un soldado de pies a cabeza, con la vocación de los soldados de los antiguos tercios, estoico, inquieto, inconformista. Las dos ciudades hermanas, Málaga y Melilla, agradecidas con sus héroes, les tienen dedicadas: Melilla una plaza céntrica, -antes llamada de África-, que es la confluencia de seis calles, que llevan los nombres de otros héroes muertos treinta años antes, y Málaga una avenida paralela al río Guadalmedina, y la estatua en el parque de la ciudad con los nombres de sus Héroes, y la leyenda de su gesta en Igueriben. En el Panteón de Héroes de la Purísima, se puede ver la lápida de los restos de los Héroes de Igueriben, en la que se lee: “Restos mortales de los heroicos defensores de la posición de Igueriben que al mando del Comandante de Infantería D. Julio Benítez Benítez prefirieron morir a rendirse el 21.08.1921”. Y si giramos la vista a derecha, junto a ésta lápida, se encuentra la de otros 22 laureados; y como dice Miguel Ballenilla, en “Panteón de Héroes de las Campañas”: “No existe en España lugar que recoja la memoria de tanto heroísmo”. Si este Panteón, y algunos otros, con varios sepulcros, todos están catalogado como “Bien de Interés Cultural”, yo creo que el sagrado recinto donde se ubican, debiera denominarse: “Cementerio Nacional de Héroes”; porque lo repetiré hasta la saciedad y sin cansarme, hasta que alguna autoridad se le caiga la cara de……… “desidia”, y me preste un mínimo de atención, porque es el único cementerio que existe en España donde más laureados, y por ende Héroes y Mártires, hay enterrados, detallados con sus nombres, hechos de guerra, y gloriosas fechas. También, con toda mi sinceridad, les digo que no soy ningún sopista limosnero ni mendicante, solicitando beneficios para mi persona; lo que si pido por enésima vez, con algo de rubor vergonzante, al Presidente de la Ciudad, y su impertérrita, impávida, imperturbable, e inalterable Consejera de Cultura, sobre la calle Napoleón; al Archivo Militar Intermedio, a la Biblioteca Militar, ambas instituciones de la Comandancia Militar, a todos los políticos que cobran cada mes sus buenos sueldos, a los melillenses de a pie, que se sienten patriotas, -no patrioteros de fulañí, de barras tabernarias-, a la Asociación de Estudios Melillenses, con su munífico, y bien ponderado, Presidente al frente; a la UNESCO, y a ser posible, si es que anda por ahí, también el “sursum corda”, para que hablen, dialoguen y estudien, todo lo que sea necesario para que nuestro Cementerio de La Purísima, sea denominado, de una vez por todas: “Cementerio Nacional de Héroes”. ¡Ah!, y no olviden que al mismo tiempo que fueron Héroes, muchos de ellos también fueron Mártires. Recuerden, Igueriben, Arruit, Nador, Drius, Zeluán, Buy Meyan, Izumar, Yebel Ubdia, Ulad Aisa, Dar Haes Busiany, Terbibin; como la guarnición de Dar Quebdani, que negoció la capitulación, y tras la entrega de las armas, fueron salvajemente descuartizados con toda crueldad. Así que si también incluyen la palabra: “Mártires”, creo que estarían haciendo lo correcto.
