…Al dejar el mando de la Legión el teniente coronel Millán Astray, fue nombrado para sustituirlo como jefe del Cuerpo; cesó en la Jefatura del Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Alhucemas nº 5, Grupo que organizó, por una Real Orden de 25 de septiembre de 1922, y con el que luchó victoriosamente. Destacó por sus extraordinarias condiciones como hombre de guerra y sus compañeros de armas admiraban tanto su talento como su bravura. Socialmente destacó por su caballerosidad, siendo por sus dotes personales Caballero de la Real Maestranza de Caballería de Zaragoza y de la Orden Militar de Santiago; por su esmerada educación y su natural hidalguía se captó la simpatía de cuantos le trataban.
El 7 de junio de 1923 le cupo la misión más arriesgada dutante los combates del convoy de Tizzi Assa. A la cabeza de sus legionarios halló gloriosa muerte en una acción temeraria por los campos de Tahuarda. Adquirió fama de héroes legendario, pero con su muerte fue también un ejemplo de caballero cristiano, consecuente con aquel testamento suyo, cuando dos años antes, el 7 de noviembre de 1921, dejaba dispuesto su deseo a los regulares que mandaba en una peligrosa operación: “Si caigo hoy, quiero que los míos sepan que he muerto como católico apostólico romano, pues me confesé ayer, y que mi última voluntad es que el tutor de mis hijos sea mi hermano Ignacio”. España rindió tributo de homenaje al héroe. Durante muchos días los periódicos españoles y extranjeros enaltecieron su figura
Cuando el cadáver llegó a Melilla, sobre su pecho se colocó la Medalla Militar; desde ésta hasta su pueblo natal recibieron los restos mortales el sentir doliente del pueblo y el homenaje oficial de Autoridades y Corporaciones; Madrid fue grandioso en sus expresiones de duelo, Alfonso XIII oyó misa en la capilla ardiente de la Estación de Mediodía y exaltó la grandeza de alma del Jefe de la Legión. Zaragoza exteriorizó asimismo su pena en elocuente tributación. Los restos del preclaro infante descansan en el Templo de la Basílica del Pilar.
El Rey D. Alfonso XIII lo calificó como uno de los mejores soldados de su Ejército. Fue padrino del bautizo de su hija póstuma, Victoria Eugenia; y concedió a título póstumo el Título Nobiliario de Marqués de Valenzuela de Tahuarda, título que ostentó su hijo Joaquín de Valenzuela y Alcíbar, que también fue capitán del Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Alhucemas nº 5. El 2 de noviembre de 2014, día de los Fieles Difuntos, y con motivo de una ofrenda de flores en su tumba, situada en la cripta subterránea de la Basílica del Pilar, por la hermandad de Antiguos Caballeros Legionarios de Zaragoza, el autor de este trabajo asistió a la misma y tuvo el placer de conocer a su hija y varios de sus nietos.
POSICIÓN “BENÍTEZ”
Julio Benítez y Benítez, comandante de Infantería muerto en la defensa de la posición de Igueriben. Natural de El Burgo (Málaga) nació el 17 de agosto de 1878. Hijo de Juan Benítez Montes y Julia Benítez Risco. Ingresa como alumno de Infantería el 31 de agosto de 1894.
El 22 de julio de 1896, salía de la Academia y era destinado al Regimiento de Infantería Aragón nº 1. Marchó a Cuba, entrando en combate el 17 de octubre en Santa Cruz de los Pinos.
Regresó de Cuba en febrero de 1898… El 10 de julio tomó el mando de la posición de Igueriben, donde moriría heroicamente el jueves 21 de julio de 1921.Estaba en posesión de la Cruz de 1ª Clase del Mérito Militar, Cruz de 1ª Clase de María Cristina, Medalla de Melilla, Pasador de Melilla y Cruz roja de 2ª Clase de Mérito Militar con distintivo rojo. En febrero de 1925 se le concedió el empleo de Teniente Coronel por Méritos de Guerra. Sus restos reposan en el Panteón de “Héroes de las Campañas” del cementerio de la Purísima Concepción de Melilla, fila 5, nº 8.
POSICIÓN “MARCELINO GONZÁLEZ”
Marcelino González Álvarez, teniente de Artillería, que prestaba servicio en la Policía Indígena, murió en el sector de Tizzi Assa, el día 28 de octubre de 1922, el día de la ocupación de la posición de Benítez. Una vez en Melilla, fue embalsamado y trasladado a Madrid el viernes día 3 de noviembre de 1922.
POSICIÓN “SANZ PEREA”
Justo Sanz Perea, teniente de Infantería, fue destinado al Tercio el 1 de noviembre de 1921 según el Diario Oficial nº 243, procedente del Regimiento Tenerife nº 64. Nació en Hinojosa del Duque (Córdoba), el 9 de agosto de 1998, hijo de Pedro Sanz Caballero (Subinspector de 1ª de Veterinaria) y de Balbina Perea Calderón, de estado soltero, falleció a los 24 años.
Ingresa en la Academia de Infantería el 2 de septiembre de 1915 hasta julio de 1918 en que es promovido al empleo de Alférez de Infantería. Por R.O. de 14 de junio de 1921 (Diario Oficial nº 130) se le concede el empleo de teniente de Infantería y por otra R.O. del lunes 31 de octubre (D.O. nº 243) es destinado al Tercio de Extranjeros. El 15 de marzo de 1922 pasa destinado al territorio de Melilla a la 1ª Compañía de la 1ª Bandera, que mandaba el comandante D. Enrique Lucas Mercader, en Dar Drius…
El martes día 5 de junio, formando parte de las Fuerzas mandadas por el coronel Agustín Gómez Morato, asistió a la operación que tenía por objeto forzar la tenaz resistencia que oponía el enemigo al paso de los convoyes a Tizzi Assa. El teniente Sanz Perea marchó hacia las loma de las Piedras, al Sur de Tahuarda. Dominada esta zona se lanza al ataque contra las trincheras enemigas situadas en la siguiente loma, denominada Loma Rocosa. Al enterarse de la muerte del Jefe del Tercio, el teniente Sanz Perea reúne a su gente, bastante mermada ya, los arenga y situándose a su frente se dirige al barranco donde está su jefe para vengar su muerte y recoger su cadáver. Sus legionarios le siguen mientras el fuego enemigo arrecia. Una bala le hiere en una pierna, y sigue avanzando sobre el barranco de Iguermiren, hasta que una segunda bala le hiere en la cabeza falleciendo a los pocos minutos. Los actos del sepelio quedan reflejados en la biografía del también alférez del Tercio Pablo Sendra Font, fallecido el mismo día. Fue sepultado en el patio 29, fila 4, nº 4. Posteriormente, el 10 de abril de 1929, se trasladaron sus restos al Panteón de “Héroes de las Campañas", nicho nº 7, fila 1ª, en el cementerio de la Purísima Concepción de Melilla.
POSICIÓN “CASAUS”
Pedro Casaus Beola, llegó al Tercio con el grado de capitán de Infantería, procedente del Regimiento de Galicia nº 19, según Diario Oficial del 6 de diciembre de 1922 (nº 274). Pedro Casaus se distinguió notablemente en el barranco de Iguermiren, cayendo herido en el ataque a la bayoneta al frente de la 14ª Compañía de Fusiles de la Segunda Bandera, en las Lomas de las Piedras (conocida posteriormente como posición de Loma Rocosa), cerca de la posición de “Pilón de Azúcar”. Su cadáver, con los demás que combatieron junto a él, quedó en el barranco el resto del día y toda la noche. A la mañana siguiente fueron recogidos todos y trasladados a la posición de Benítez donde permanecieron a la espera de su traslado a Melilla. La capilla ardiente se instaló en el cementerio de la Purísima Concepción de Melilla.
Los actos del sepelio se celebraron en la mañana del jueves 7 de junio y lo presidieron el Alto Comisario del Protectorado de España en Marruecos señor Silvela, general Castro Girona, coronel segundo jefe del Gobierno Militar de la Alta Comisaría, Ignacio Despujol, comandante del Tercio señor Piqueras (herido días anteriores) así como otros jefes, oficiales y autoridades civiles. Fue sepultado el día 7 de junio en el patio 20, fila 5, nº 26, del cementerio de la Purísima Concepción, donde aún continua.
POSICIÓN “SUBIRÁN”
José Subirán Martín Pinillos, teniente de Infantería, destinado en el Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla nº 2, se distinguió porque, a pesar del intenso fuego, emplazó sus máquinas ametralladoras en un puesto avanzado, muriendo en el empeño para proteger el convoy de Tizzi Assa el día 5 de junio de 1923. Era natural de Málaga, soltero, y sus padres se llamaban José y María. Murió en Tafersit, a los 22 años de edad, a las nueve de la mañana. La capilla ardiente se instaló en el cementerio de la Purísima Concepción de Melilla. Fue sepultado en el patio 20, fila 5, nº 27. El miércoles 27 de agosto de 1924 se trasladaron sus restos al nicho nº 24 del Panteón de Héroes del Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla nº 2.
POSICIÓN “SENDRA”
Pablo Sendra Font, alférez de Infantería, con destino en el Tercio, se distinguió notablemente en el ataque dado a Loma Rocosa, el 5 de junio de 1923. Cuando caía mortalmente herido el teniente coronel Valenzuela, así como los cuatro camilleros que habían acudido a recogerlo, el alférez Sendra, al mando de una sección de veinte legionarios, no vaciló en avanzar hasta luchar cuerpo a cuerpo con los rebeldes, para apoderarse del cadáver de su jefe. Junto al cadáver del jefe quedaron también, los del alférez Sendra y sus veinte legionarios. Natural de Valencia y soltero, nació el 26 de junio de 1901, hijo de Francisco y Victoria, falleció en el Barranco de Iguermiren, al sur de Peña Tahuarda. Destinado voluntariamente al Tercio de Extranjeros se incorporó a éste en el campamento de Dar Drius, a finales de abril de 1922, en la Primera Bandera 2ª Compañía. El día 8, a las diez horas, se verificó en el cementerio de la Purísima Concepción el sepelio. El fúnebre acto fue presidido por el coronel del regimiento de Melilla, jefe de la columna de choque, que tan valerosamente se comportó en los combates, señor Gómez Morato, y el comandante del Tercio señor Lucas Mercader.Fue sepultado en el patio 29, fila 4, nº 3. Posteriormente, el domingo 22 de septiembre de 1929, se trasladaron sus restos al cementerio de Villanueva y Geltrú (Barcelona).
POSICIÓN “ALDEA”
Armando de la Aldea Ruiz de Castañeda, alférez de Infantería, destinado al Tercio de Extranjeros el 22 de abril de 1922 según D.O. nº 91. Procedía del Regimiento Ceriñola nº 42. Nació en Barcelona el 9 de junio de 1902. Hijo de Federico de la Aldea Gil (coronel de Infantería) y de Purificación Ruiz de Castañeda López de Regero. Ingresó en la Academia de Infantería el 8 de septiembre de 1919. Por R.O. del 21 del mismo mes (Diario Oficial nº 91) es destinado al Tercio de Extranjeros, incorporándose en Melilla el día 8 de mayo de 1919 en el que se agregó a la 1ª Compañía de la 1ª Bandera destacada en Dar Drius.
Fue herido el 18 de diciembre al asaltar un reducto enemigo situado a la derecha de la posición de Viernes que impedía el abastecimiento de Tizzi Assa. Evacuado a Melilla ingresó en el Hospital Militar Docker falleciendo a consecuencia de las heridas de arma de fuego el jueves 20 de diciembre de 1922. Fue sepultado en el patio 25, fila 17, nº 3, el viernes día 21 de diciembre de 1923. El miércoles día 10 de abril de 1929 se trasladaron los restos al nicho nº 7, fila nº 5, del “Panteón de Héroes de las Campañas”, presidiendo el acto los comandantes de Regulares y Artillería, Srs. Samaniego y Yuste.
POSICIÓN “TERUEL”
Jerónimo Teruel Martínez, sargento del Tercio. Se alista al Tercio de Extranjeros en el Banderín de Enganche de Ceuta el 20 de septiembre de 1921. El 21 de septiembre es destinado a la Compañía de Depósito de la Primera Bandera con base en Dar Riffien. El 22 de octubre de este mismo año fue destinado a la 14ª compañía, con la que salió para Ceuta embarcando seguidamente con destino Melilla, llegando a esta ciudad el día 23…En la “revista” del día 1 de octubre ascendió a Sargento, Orden de la Legión de 25 de septiembre anterior, por nombramiento aprobado por el Comandante General de Ceuta.
El día 5 de junio de 1923, con su Bandera forma parte de la columna del coronel Gómez Morato protegiendo el convoy a Tizzi Assa, así como el día 27. Vuelve el 14 a proteger otro convoy al citado Sector de Tizzi Assa, donde nuevamente sostuvo rudo combate con el enemigo en el que resultó herido grave por arma de fuego de cuyas resultas falleció el lunes 17 del citado mes. Natural de Tabernas, Almería, hijo de Diego Ángel y María, soltero, falleció a los 22 años. Fue sepultado al día siguiente en el cementerio de Melilla, patio 18, fila 12, nº 22. Hospitales Militares pagó la propiedad de la tumba durante cinco años. El jueves día 1 de agosto de 1929 sus restos fueron trasladados al osario general del Panteón de “Héroes de las Campañas”.
POSICION DE PEÑA TAHUARDA
Impresionante mole pétrea en la que en el mes de diciembre de 1923 comenzaron las obras de construcción de la "torreta-fortín ", levantada por el capitán de Ingenieros, Sr. Pozuelo.
OTROS HÉROES DE TIZZI ASSA
ANTONIO ALÁEZ BAYONA
Hijo de Antonio Aláez Cardona, teniente coronel de Carabineros, y de Carmen Bayona y Castro, nació en Marbella el 25 de junio de 1896. El 31 de agosto de 1912 ingresa en la Academia de Caballería y sale de 2º teniente, destinado al Regimiento de Cazadores Alfonso XII, nº 21, en Sevilla. Asciende a primer teniente el 26 de junio de 1917, incorporándose en Larache a los Cazadores de Taxdirt 29, destacados en Regaia.
En 1918 pasa a las tropas de la Policía Indígena de Melilla, destacadas en la posición de El Batel. Por su intervención en las campañas del 30 de junio de 1918 a 3 de febrero de 1920 se le concede la Cruz Roja del Merito Militar. El 29 de septiembre de 1921 va destinado al Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla nº 2, actuando en la fase de la Reconquista del territorio. Citado como distinguido el 24 de octubre y muy distinguido el 7 de noviembre de 1922 por la ocupación de Yazanen. El 29 de mayo de 1923, agregado a la Mehala Jalifiana nº 5, sale de Tafersit y el jueves día 31 mandando la vanguardia de la protección del convoy a Tizzi Assa encuentra gloriosa muerte. Concesión de la Laureada
El teniente de Caballería don Antonio Aláez Bayona mandaba la vanguardia de la protección del convoy a Tizzi Assa el día 31 de mayo de 1923. El enemigo, parapetado en las casas de Beni Uset, impedía el avance del convoy. El teniente Aláez, por propia iniciativa, decidió apoderarse de dichas casas, atacándolas. Fue rechazado en su intento y sufrió varias bajas entre su tropa. Reorganizada nuevamente, realizó un segundo ataque, siendo entonces gravemente herido, y negándose a ser evacuado. Continuó enardeciendo a sus soldados hasta que agotado por el esfuerzo físico falleció en el lugar de la acción. Su arrojo y decisión hicieron posible la llegada del convoy. Madrid, 15 de febrero de 1928. Diario Oficial nº 28 Su cadáver inicialmente fue enterrado el sábado día 2 de junio, en el Patio 20, fila 5, nº 24 en el cementerio de la Purísima Concepción de Melilla. Posteriormente, el martes día 5 de junio de 1928, los restos fueron trasladados al cementerio de San Miguel en Málaga.
JOSÉ BONET PÉREZ
Nació en Madrid el 27 de enero de 1905. Hijo de José Bonet (coronel de Infantería) y Elisa Pérez. Ingresó en la Academia de Infantería el 13 de julio de 1920. Siendo alférez es destinado al Regimiento de Infantería América nº 14, el 26 de enero de 1923. Destinado al Tercio de Extranjeros el 9 de junio de 1923, se incorpora a la 15 Compañía de la 3ª Bandera en Kobba Darsa. El 18 de diciembre, embarcó en Ceuta con destino a Melilla llegando el 24 al Campamento de Ben Tieb. El 5 de marzo de 1924, es herido por arma de fuego en la protección del convoy a Tizzi Assa, falleciendo en la enfermería de Dar Drius. Fue enterrado el 8 de marzo en la Galería de nichos C, fila 5, nº 19. El 29 de marzo de 1935 sus restos son trasladados al Panteón de Héroes de las Campañas, fila 5, nº 6.
CARLOS CABRERIZO ROMERO
Capitán de Infantería del servicio de Aviación. Nació en Madrid el 30 de abril de 1897, soltero, hijo de Francisco Cabrerizo García y de Caridad Romero Leamas. Entre sus destinos destacar Regimiento de Infantería Gravelinas, nº 41, Regimiento de León, nº 38, Regimiento de Tenerife, nº 64… Ingresó el 26 de julio de 1922 en el Servicio de Aviación Militar. El viernes 28 de septiembre de 1923, se elevaron en un aparato Havilland Rolls, el capitán de Infantería Carlos Cabrerizo Romero, y el sargento de Infantería, bombardero, Francisco Lozano Gavilán.
Cumplida su misión, emprendió el regreso al aeródromo. El vuelo que durante todo el día se hizo con dificultades a causa del fuerte viento de Levante y la densidad de las nubes, era poco menos que imposible mediada la tarde. El aparato de referencia, intentó descender para continuar volando bajo las nubes. Al hacerlo, fue a chocar contra la sierra conocida con el nombre de Buxda, situada a nueve kilómetros al Norte de Monte Arruit… (Continuará)
Bibliografía consultada al final del último capítulo
