Uno de los riesgos más frecuentes y característicos de nuestra sociedad es el crecimiento de envejecimiento de la población. Hay una revolución en la longevidad, en un solo siglo se han ganado 30 años de vida y éste aumento de la esperanza de vida ha comportado un fuerte envejecimiento. La promoción de la salud y el bienestar de las personas mayores reclama,…
…prioritariamente, elaborar políticas de prevención y desarrollar servicios de atención social de la salud, dar prioridad a políticas de erradicación de la pobreza y de lucha contra la violencia machista, así como saber identificar los factores de riesgo que aumentan la posibilidad de sufrir situaciones de maltrato.
El maltrato a personas mayores es considerado una cuestión de derechos humanos y como un importante problema social de la salud emergente. La Organización Mundial de la Salud lo define como una de las formas de violencia más ocultas y más desconocidas. También la podemos definir como “la acción única o repetida, o la carencia de una respuesta que cause daños o angustia a una persona mayor y que tenga lugar dentro de cualquier relación donde exista una expectativa de confianza”.
La Declaración de Almería sobre el Anciano Maltratado (1995) dice que “ Maltrato es todo acto u omisión sufrido por una persona mayor, que vulnere la integridad física, psíquica, sexual o económica. El principio de autonomía o un derecho fundamental del individuo, que percibe o que se constata objetivamente con independencia de la intencionalidad y del medio donde tiene lugar. Familia, comunidad o instituciones”.
Comprende desde acciones violentas, como por ejemplo agresiones físicas, sexuales, y psicológicas, hasta conductas pasivas o de omisión de la atención, como la negligencia las cuales también repercuten negativamente sobre el bienestar de las personas. Así mismo las personas mayores son especialmente vulnerables a los abusos económicos, el uso inadecuado de sus fondos y recursos por parte de algunos miembros de la familia u otras personas cuidadoras.
Las diferentes formas presentadas pueden generar algunas controversias por su carácter no excluyente de las categorías establecidas. Hay que tener en cuenta que en algunas situaciones puede haber una sobreexposición de conceptos. Uno de los factores que pueden generar más riesgo de sufrir alguna situación de maltrato en la persona mayor es la demencia. Las personas cuidadoras de personas mayores con demencia pueden maltratar con más frecuencia que las cuidadoras de personas con otros tipos de enfermedades. Esto se explica por las conductas agresivas que puede presentar este colectivo y el estrés que produce en el cuidador/a, por lo cual, las personas con la enfermedad de Alzheimer tiene un mayor grado de vulnerabilidad y son más propensas a sufrir maltrato por parte de las personas cuidadoras.
La situación de estas personas tiene consecuencias similares a los que tiene otros grupos sociales. En general los maltratos aumentan la morbilidad, al mismo tiempo que reducen la esperanza de vida y aumentan las posibilidades de mortalidad y la utilización de un aumento frecuente de hospitalizaciones.
