La Iglesia Católica inicia, con el Miércoles de Ceniza, la Cuaresma, un periodo de cuarenta días preparatorio para la celebración de la Semana Santa, que deben conducir al creyente, mediante las prácticas del ayuno, la limosna y la oración, hasta la Pascua y Resurrección de Jesucristo, pilar fundamental de las creencias cristianas. Por tal motivo, la Agrupación de Cofradías de Melilla organiza esta tarde, a las 20.45 horas, un vía crucis que se iniciará a las puertas de la Parroquia Castrense. El Miércoles de Ceniza marca en la Iglesia Católica el inicio de la Cuaresma, tiempo previo a la Semana Santa en el que se recuerda a los cristianos que esta vida es tan sólo una preparación y que su verdadero destino es la vida eterna junto a Dios. Este año la Semana Santa se desarrollará del 29 de marzo al 5 de abril, entre el Domingo de Ramos y el Domingo de Resurrección.
Según marca la tradición, el Miércoles de Ceniza es día de ayuno y abstinencia, y se lleva a cabo la imposición de la ceniza a los fieles que asisten a Misa. Estas cenizas se elaboran a partir de la quema de las ramas de olivo y palmas del Domingo de Ramos del año anterior, y son bendecidas y colocadas sobre la cabeza o la frente de los fieles, como signo de la caducidad de la condición humana. Mientras lo hace, el sacerdote repite las palabras: "Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás".
Penitencia
Tanto hoy como el Viernes Santo son días de ayuno y abstinencia. La abstinencia obliga a partir de los 14 años y el ayuno de los 18 hasta los 59 años. El ayuno consiste en hacer una sola comida importante en el día, que puede ser el almuerzo o la cena. La abstinencia, desde los 14 años, es la privación de carne y sus derivados en las comidas del día, o de bebidas alcohólicas. El ayuno se debe realizar sin hacer ostentación del mismo.
Esta abstinencia puede reemplazarse por una obra de caridad, o por una práctica de piedad. La oración en este tiempo es importante, ya que se presenta como el vehículo para conectar con Dios.
Vía crucis
Por otra parte la Agrupación de Cofradías de Melilla anuncia que, coincidiendo con el comienzo de la Cuaresma, y como en ocasiones anteriores, esta tarde, a las 20:45 horas, se celebrará un vía crucis, cuyo recorrido comenzará en la Parroquia de la Inmaculada Concepción, (Castrense), discurriendo por la Plaza de las Culturas y retorno a la Parroquia de la Inmaculada Concepción, haciendo un llamamiento a la participación de todos los feligreses de las distintas parroquias de Melilla.
Cofradía Humillado
Por su parte la Cofradía Castrense de Nuestro Padre Jesús Humillado y María Santísima de la Piedad anuncia que coincidiendo con el comienzo de la Cuaresma este Miércoles de Ceniza dará comienzo el triduo que la Cofradía organiza en honor de sus Santos Titulares.
Este desarrollará, como en años anteriores, en la Parroquia Castrense de la Inmaculada Concepción a las siete y media de la tarde. Hoy se impondrá la ceniza a los asistentes, el día 19 la misa estará dedicada al recuerdo de los hermanos fallecidos pertenecientes a la Cofradía y el día 20 se dará la bienvenida a la Cofradía mediante la imposición de medallas a los nuevos cofrades y cofrades de honor.
