Durante este mes de junio, personal del Centro de Historia y Cultura Militar de Melilla, se ha desplazado a las islas Chafarinas, al objeto de realizar un estudio sobre los enterramientos en dichas islas. En el siglo XIX empezó a construirse otro cementerio en la Isla del Rey, en una parcela cuadrada muy cercana al mar. Las islas Chafarinas fueron ocupadas, en el reinado de Isabel II, el 6 de enero de 1848, por el capitán general de Granada Francisco Serrano Domínguez, Duque de la Torre. Están constituidas por tres islas; la más occidental es la del Congreso, la del centro, Isabel II, donde está asentada la población, y la isla del Rey Francisco, que es la más oriental.
El cementerio de las islas estaba situado inicialmente en la parte NO de la isla de Isabel II. Sin embargo, a finales del S XIX empezó a construirse otro cementerio en la isla del Rey, en una parcela cuadrada, cercana al mar, dedicando en el SE una pequeña parcela para los no católicos y situando el osario en la parte NE.
El nuevo cementerio empezó a construirse siendo gobernador de la isla el teniente coronel Enrique Barraca Castro, siendo el primero en recibir sepultura en este cementerio, el 14 diciembre de 1897.
En el cementerio de la isla del Rey se realizaban los enterramientos tanto de fallecidos en las islas, como los de la población cercana de Cabo de Agua y de españoles residentes en la zona francesa, transportando los cadáveres en pequeñas embarcaciones. El último enterramiento registrado data del 20 febrero de 1966.
Durante la historia de las islas Chafarinas fueron utilizadas para prisión y destierro de políticos y militares. El Centro de Historia y Cultura Militar de Melilla, en su afán por divulgar la cultura de defensa, está realizando también un estudio de los enterramientos en el Peñón de Vélez y en Alhucemas.
