La llegada simultánea hoy miércoles de dos cruceros a Melilla —el Norwegian Dawn y el Azamara Quest— es una prueba de fuego. Unas 4.000 personas desembarcando en pocas horas obligan a la ciudad a mirarse en el espejo y preguntarse si está preparada para jugar en la liga del turismo internacional o se sitúa en dinámicas locales que limitan su potencial.
El mensaje lanzado por el Gobierno de la Ciudad Autónoma y por la Autoridad Portuaria no deja lugar a dudas: esto es un reto. Y lo es, sobre todo, porque pone en evidencia una cuestión de fondo que Melilla lleva años arrastrando: la falta de adaptación de su oferta comercial y hostelera a los ritmos y expectativas del visitante.
Como bien ha señalado Miguel Marín, el crucerista no llega con los horarios tradicionales de la ciudad en mente. Llega con hábitos distintos, con otra cultura del consumo, con la idea de tomar un aperitivo a media mañana o una cerveza antes del mediodía.
Ahí reside la clave. O Melilla se adapta al visitante, o el visitante regresa al barco. Y ese gesto, aparentemente inofensivo, es en realidad una oportunidad perdida. Porque cada crucerista que no encuentra un bar abierto, una tienda disponible o una experiencia atractiva, es un turista que no deja los cerca de 100 euros de gasto medio que, según las estimaciones, podría aportar a la economía local, según los datos aportadas dichas administraciones. Pero más importante aún: es un prescriptor negativo que difícilmente recomendará el destino.
La reciente reunión entre el Gobierno local, la Autoridad Portuaria y los hosteleros apunta en la dirección correcta. Si Melilla aspira realmente a consolidarse como un destino capaz de recibir más de 150.000 cruceristas al año, como se ha planteado, este tipo de adaptación debe convertirse en norma, no en excepción.
