La comunidad judía celebró durante dos días la festividad de Purim, que se conmemora concretamente en el día de ayer y que es una de las más alegres, ya que rememora la victoria del pueblo judío sobre el "malvado Hamán", el primer ministro del rey Asuero y su plan para exterminarlos. La historia se relata en el libro de Esther, esposa del monarca que consiguió revertir los planes del maléfico primer ministro. La historia fue leída en las sinagogas y normalmente se acompaña por ruido de carracas cada vez que se nombra al denostado personaje. En esta tradición, en algunos sitios, los más pequeños y no tan pequeños se disfrazan como en el carnaval. El origen de esta fiesta se remonta al año 450 antes de la era cristiana, cuando el rey Asuero, influido por las calumnias de su ministro Hamán decretó el fin de la presencia judía en su tierra, pero tras una serie de pericias de su esposa, la reina Esther, de confesión judía, el decreto fue revocado.
El monarca se había desposado con Esther, que era la prima de Mordejai, uno de los líderes del pueblo judío en aquella época. Siguiendo las órdenes de éste, la bella joven no reveló a nadie su identidad judía, y siguió observando cuidadosamente las leyes judías en secreto.
Un día, Mordejai se enteró de un plan para envenenar al rey y se lo trasmitió a Esther, y ésta a su vez avisó al rey. El plan fue descubierto y los confabuladores ejecutados. Este hecho fue registrado en el libro de crónicas del reino.
Mientras tanto, Hamán, un descendiente de Amalek, el enemigo jurado del pueblo judío, se convirtió en primer ministro del reino y urdió un plan para aniquilar a Mordejai por negarse a arrodillarse ante su presencia. Mordejai al enterarse de estas intenciones, se las comentó a su prima para que pusiera en sobreaviso al rey.
En un banquete que organiza Esther, ésta le pide a su esposo protección para ella y su pueblo. Sorprendido preguntó quién les amenazaba, y ella desveló las pretensiones de Hamán. El monarca, agradecido porque Mordejai le había salvado la vida, mandó horcar al malvado primer ministro. Desde entonces, el día 14 de Adar se consagró como el Festival de Purim, para conmemorar el milagro de la caída de Hamán y la salvación del pueblo judío.
Preceptos
Durante el miércoles y en el día de ayer en las sinagogas se procedió a la lectura del libro de Esther y el relato de esta historia. Además durante estos días, es costumbre hacer ruido con silbatos o carracas cuando se menciona al malvado Hamán. También lo es dar dinero a los necesitados durante el día de Purim, sobre todo durante el segundo día. Según recoge la costumbre, lo habitual es dar limosna al menos a dos pobres. Además, es común enviar alimentos preparados a amigos y familiares.
En estas fiestas, se recuerda el ayuno que hicieron los judíos para que la misión de Esther, la de avisar a su esposo, tuviera resultado, por lo que los melillenses ayunaron el miércoles entre la salida del sol y el anochecer. Ya durante el día de ayer, antes de la puesta de sol, las familias se han reunido en un banquete para festejar este día.
Hay costumbre en que niños y adultos se disfracen como en carnaval y que se elaboren unos dulces típicos que son conocidos como las "orejas de Hamán", que está confeccionado con una masa dulce en forma de triángulo con mermelada en su interior.
