La II Carrera Africana de la Legión, que revolucionó Melilla el pasado sábado, se ha convertido en el evento deportivo más multitudinario de la historia de la ciudad. Así lo confirmó ayer el consejero de Fomento, Juventud y Deportes, Miguel Marín, que compareció ante los medios de comunicación junto al coronel de la Legión, Antonio Romero, para hacer balance de la prueba y el impacto que tuvo desde el punto de vista social, económico y deportivo. Ambos coincidieron en que la Carrera Africana tiene todavía más margen para aumentar la participación en próximas ediciones si sigue teniendo la aceptación que ha cosechado en las dos primeras. Una de las causas por las que la Carrera Africana tiene tanto tirón es, según dijo Marín, por el papel que desempeña el Tercio Gran Capitán I de la Legión en su organización y desarrollo. Marín reconoció y destacó la labor que hicieron los legionarios, ya que “han sido un ejemplo de la cara amable, el trabajo y la esencia” de la II Carrera Africana, en la que había que completar 50 kilómetros de marcha o 75 kilómetros en bicicleta.
Marín subrayó el “magnífico trabajo” de la Legión por la imagen de la ciudad, ya que durante todo el sábado se encargaron de recibir a los participantes, entre los que había muchos foráneos, y además tuvieron presencia durante todo el circuito “animando, organizando y entusiasmados con el trabajo que estaban haciendo”.
“Es para sentirnos muy orgullosos del Ejército en la ciudad, y de manera singular de la Legión”, dijo Marín, que se hizo eco de los comentarios de muchos de los participantes que llegaron de fuera de Melilla y, pese a su experiencia en pruebas de este tipo, destacaron la “organización tan perfecta y la atención con la que habían sido recibidos”.
“Una prueba única”
Según Marín, el trabajo desplegado por el Tercio ha permitido convertir la II Carrera Africana de la Legión en “una prueba única en organización, atención y servicio” que, además, ayuda a dar una buena imagen de la ciudad y a desarrollar sectores como el hotelero, restauración y servicios.
En concreto, explicó que miles de personas se acercaron a la Plaza de las Culturas para participar o ser testigos de la prueba, que ha posibilitado además una ocupación hotelera de entre el 70 y el 80%, frente al 30% que había la semana anterior.
Por todo ello, la Ciudad Autónoma se ha puesto a disposición de la Legión y de la Comandancia General de Melilla para poder llevar a cabo todas las ideas que permitan mejorar esta prueba de cara a su tercera edición, en la que el coronel Antonio Romero afirmó que hay margen para poder aumentar su participación.
El responsable del Tercio Gran Capitán I de la Legión informó de que en total se inscribieron 1.562 participantes, de los cuales algo menos de 300 no se presentaron.
En el caso de la carrera-marcha de 50 kilómetros hubo 830 participantes, de los cuales solo 70 se retiraron, mientras que n el caso de la prueba de 75 kilómetros en bicicleta salieron 440 y 32 no la terminaron. Para el coronel de la Legión, esto evidencia la buena preparación de los inscritos, así como su motivación ante una prueba deportiva tan exigente como ésta.
