Con el fantasma de la retirada merodeando su cabeza durante el pasado verano, la propuesta que llegaba desde las oficinas del Club melillense ejerció como la motivación necesaria para poder empezar de cero. Un nuevo camino en el que el escolta vasco ha saldado diversas cuentas pendientes hasta convertirse en uno de los múltiples héroes de un ascenso forjado a través de la elegancia en su juego.
El tercer encuentro de la Final de la LEB Oro está a punto de concluir y el Peñas Huesca cuenta con todo a su favor para poder forzar el cuarto partido de la serie. Restan apenas unos segundos para que los de Quim Costa puedan celebrar su primer triunfo pero, en ese momento, un balón dividido cae en las manos del mejor cliente posible para los intereses del Melilla Baloncesto.
Asier Zengotitabengoa recoge la bola y realiza una ejecución casi perfecta desde más allá del 6,75 con la que levantar al público de sus asientos. El balón sobrevuela la pista del Palacio de los Deportes para terminar atravesando el aro mientras la bocina marca el final de un encuentro que se marchaba en esos momentos a la prórroga. Sus brazos en jarra camino al banquillo y su gesto de alivio hacia el cielo le ayudan a liberar la tensión retenida durante los 40 minutos, pero es su mirada cómplice hacia la grada en la que se encuentra su pareja Jessie la que nos ayuda a entender que puede haber algo más que una valiosa canasta tras esa acción.
Y es que ha sido precisamente Jessie su guía espiritual durante los últimos meses, su cómplice en un camino para nada sencillo tras la dura lesión de rodilla sufrida en Andorra y que llegó acompañada del fantasma de la retirada. Un duro golpe que le llevó a vislumbrar el final de su carrera y contra el que decidió luchar poniendo rumbo a la Ciudad Autónoma de Melilla para terminar logrando el que es ya su cuarto ascenso durante las últimas cinco temporadas.
Han transcurrido cerca de cinco días desde que el bocinazo final en el tercer encuentro de la serie proclamara al Melilla Baloncesto como nuevo equipo de Liga Endesa y, desde entonces, no pasa ni un solo minuto sin que alguien le recuerde a Asier Zengotitabengoa lo que supuso su ya famoso triple para toda una ciudad pendiente en esos momentos de su acierto.
Una proeza clave a la hora de poder abrir el camino con el que iniciar unas celebraciones que se prolongarán aún durante las próximas 24 horas para una plantilla satisfecha con el trabajo realizado, tal y como reconoce uno de sus héroes: “Están siendo unos días inolvidables en los que estamos soltando toda esa adrenalina acumulada durante la temporada. Han sido meses de mucho trabajo en los que hemos tenido que pelear contra ese cartel de favoritos que nos convertía cada semana en el rival a batir, pero si algo teníamos claro desde el primer día es que con tiempo, paciencia y trabajo el equipo terminaría optando al ascenso. Ha sido un año increíble para todos y que supone el mejor premio posible para el trabajo que ha realizado el equipo”, aseguró.
Y aunque sea el colectivo el que impere en cada una de sus palabras resulta imposible no preguntarle por su histórico triple, aquel con el que abrió el camino para la culminación de una noche mágica. Al respecto, comentaba que “por suerte hoy todo el mundo habla de ese triple y no de la ‘pifia’ que pude haber cometido en la jugada anterior pisando la línea de banda. El karma fue justo conmigo y terminó ayudándome a protagonizar una acción que no es más que una pequeña parte dentro del gran partido que realizó todo el equipo para imponernos a un Peñas Huesca que ejerció como un duro rival”.
Así, Zengotitabengoa finiquitaba su cuarto ascenso a la Liga Endesa durante las últimas cinco temporadas ratificándose como todo un especialista hacia la conquista de dicho objetivo. “Cada uno de esos ascensos no son más que el mejor indicativo del buen trabajo que hubo en cada uno de esos equipos. Anteriormente hubo uno con Peñas Huesca de Plata a Oro pero el primero a ACB con el Canarias fue especial por lo que significaba, mientras que el segundo en Andorra fue muy trabajado en un año muy exigente. A partir de ahí comenzó una etapa complicada para mí con la lesión de rodilla y en la que llegué incluso a plantearme la retirada, pero el haber podido terminar la temporada en Burgos jugando minutos y respondiendo me ayudó mucho a nivel anímico y mental. Melilla me ofrecía la posibilidad de reafirmar esas sensaciones formando parte de un gran vestuario así que no me lo pensé y a la vista está que la decisión fue la mejor posible”, recalcó.
De este modo, Asier despedía uno de las mejores temporadas de su carrera, aquella en la que volvió a sentirse jugador y en la que su juego fue determinante para la conquista del ansiado ascenso del Melilla Baloncesto. “Lo más importante a nivel personal ha sido el poder comprobar que la rodilla está totalmente recuperada. Yo disfruto mucho jugando al baloncesto, y me costaría entender mi vida sin el tener que entrenar cada día y sin el poder competir cada fin de semana, por lo que ahora sólo puedo decir que me encuentro muy feliz y que miro con optimismo al futuro”.
Un futuro en el que su Melilla Baloncesto sueña ya con poder hacer efectivo su ascenso a una Liga Endesa por la que han peleado durante las dos últimas décadas y cuyo debut será casi una obligación moral el poder contar con la presencia de uno de los héroes del ascenso.
Jesús Castro, capitán del Leyma Coruña y ex del Melilla Baloncesto, se retira a los 33 años
El hasta ahora capitán del Leyma Básquet Coruña, Jesús Castro, ha anunciado que se retira del baloncesto profesional. Así, en una emotiva carta publicada en sus redes sociales, el ferrolano nacido en Eibar indicó que “ha llegado la hora de despedirme de lo que ha sido mi vida hasta hoy, infinidad de horas invertidas en lo que es mi pasión, satisfecho por saber que siempre me he esforzado al máximo y me he dejado la piel por todos y cada uno de los equipos que depositaron su confianza en mí”.
Jesús Castro también incidió en que “son 16 años desde que dejé mi casa para perseguir un sueño, con buenos y malos momentos, pero con grandes recuerdos de todas las ciudades en las que he tenido la suerte de trabajar. A las aficiones de todos los equipos de los que he formado parte, os quiero decir que sin vosotros no hubiera tenido ningún sentido”. Finalmente, afirma que “me siento preparado para dejar el baloncesto profesional, aunque desde luego seguiré ligado a este deporte que tanto me ha dado, ahora es el momento de enseñar a los más jóvenes”.
