Un estudio de la Universidad de Georgetown, en Estados Unidos, financiado por el Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de la Salud, ha revelado que la percepción de los adolescentes sobre los inconvenientes de la protección solar y los beneficios sociales del bronceado influye de forma significativa en sus hábitos frente a la exposición al sol.
La investigación, publicada en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, revista de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer, y presentada en la Reunión Anual de la AACR de 2026, analiza datos de más de 2.100 estudiantes de secundaria de Utah. Los participantes formaban parte del ensayo SHINE (Sun-safe Habits Intervention and Education), desarrollado entre 2021 y 2023.
Los resultados muestran que los estudiantes que consideran incómodo, molesto o poco práctico el uso de protector solar o ropa protectora son menos propensos a adoptar medidas de seguridad frente a la radiación ultravioleta. Del mismo modo, aquellos que asocian el bronceado con una mejora de la apariencia física o del atractivo social tienden a protegerse menos del sol.
Los investigadores comprobaron que esta relación se mantenía incluso después de ajustar los datos por factores demográficos y por el nivel de conocimiento sobre el cáncer de piel. Es decir, saber que la sobreexposición solar aumenta el riesgo de cáncer no siempre es suficiente para modificar la conducta de los adolescentes.
“Estos datos nos recuerdan que conocer los riesgos de la sobreexposición al sol no basta para cambiar el comportamiento de los adolescentes”, ha señalado Kenneth P. Tercyak, autor principal del estudio, profesor de oncología, pediatría y psiquiatría, y codirector del Programa de Prevención y Control del Cáncer del Centro Oncológico Integral Lombardi de la Universidad de Georgetown.
Los autores defienden que los programas escolares de prevención del cáncer de piel deberían ir más allá de los mensajes centrados únicamente en el riesgo. En su lugar, proponen incorporar estrategias más personalizadas y vinculadas a la imagen, como el uso de fotografías con rayos UV o información sobre el fotoenvejecimiento, con el objetivo de reducir las barreras motivacionales y favorecer cambios de comportamiento duraderos.
Por su parte, Omar U. Anwar, primer autor del estudio y estudiante de Biología en la Universidad de Georgetown, ha destacado la importancia de actuar desde edades tempranas con estrategias de prevención más eficaces y adaptadas a las comunidades para reducir la carga del cáncer de piel.
