Melilla abrirá el calendario de eventos deportivos de 2027 con la celebración, el próximo 30 de enero, de la IV Backyard Ultra ‘El Último León’, una exigente prueba de ultrafondo que volverá a reunir a 250 corredores en el Fuerte de Ocio y Deporte de Rostrogordo. La carrera está organizada por el Club Corredores Africanus y fue presentada este martes en el escenario de la competición, con la presencia del consejero de Deportes, Miguel Ángel Fernández; el director general de Política Deportiva, Ángel Guerrero, Francisco Javier Padilla y Juandi Aguilar, presidente y corredor del Club Corredores Africanus, respectivamente.
La competición mantendrá el formato que la ha convertido en una prueba diferente dentro del panorama deportivo. Cada participante deberá completar un circuito de 6’7 kilómetros en menos de una hora, con un desnivel positivo de 75 metros. Una vez completada cada vuelta, los corredores deberán regresar a la línea de salida para iniciar una nueva, en un proceso que se repite de manera sucesiva hasta que solo queda un participante en pie.El límite de 250 dorsales responde, según explicó la organización, a la intención de mantener un nivel de atención y asistencia adecuado para todos los corredores. Las inscripciones se abrirán el 20 de septiembre y permanecerán abiertas hasta completar las plazas disponibles.
El vigente campeón de la prueba es el barcelonés Eric Priego, que el pasado año consiguió revalidar el título y estableció un nuevo récord al completar 51 vueltas, recorriendo 341’7 kilómetros en 51 horas. Su participación en la próxima edición todavía no está confirmada, aunque la organización mantiene su invitación como ganador de la anterior edición.
Miguel Ángel Fernández destacó el carácter especial de una prueba que, a su juicio, va más allá de lo deportivo. “Es la cuarta edición de la carrera de ultrafondo y es un evento que me hace muchísima ilusión presentar. Tengo especial predilección por él porque nació con esta legislatura y, desde la primera edición, vimos que era algo especial”.
El consejero de Deportes señaló que la prueba supone una experiencia que pone a prueba los límites de los corredores y genera una convivencia diferente durante todo el fin de semana. “Creo que trasciende un poco lo que es una experiencia meramente deportiva, porque pone a prueba los límites del propio deportista, donde se viven experiencias humanas de otro nivel y donde se pasa un fin de semana que, en muchos casos, te marca y recuerdas para siempre”.
También puso en valor las opiniones recibidas tras la última edición y aseguró que la Ciudad seguirá apostando por una competición que ha conseguido hacerse un hueco en el calendario. “El retorno que hemos tenido de todos los corredores y de directores de otras carreras, no solo de España, sino también a nivel internacional, fue excepcional, tanto por la organización como por el entorno en el que se desarrolló la prueba”.
Por su parte, Francisco Javier Padilla destacó la implicación de la organización en una prueba que preparan prácticamente desde el mismo momento en que termina cada edición. “Es un orgullo y una satisfacción volver con ‘El Último León’ a dirigir esta prueba, que para nosotros es algo que llevamos dentro, la tenemos interiorizada y trabajamos sin parar desde el momento en que termina una edición para preparar la siguiente. Esperemos que el próximo 30 de enero todos los que vengan a participar disfruten igual que disfrutamos el año pasado”.
De cara a esta cuarta edición, el presidente del Club Corredores Africanus confirmó que se mantendrá el límite de 250 participantes. “Vamos a dar 250 plazas porque todos los años lo decimos. Creemos que es donde podemos dar el mejor servicio y la mejor asistencia a todos los participantes. A partir de ahí, toca disfrutar”.
Sobre la posible participación del vigente campeón, Eric Priego, Padilla señaló que todavía es pronto para conocer su decisión. “Todavía no tenemos las inscripciones abiertas. Es cierto que hay mucha gente preguntando, pero Eric, por supuesto, como campeón siempre está invitado al ser el vencedor de la edición anterior, al igual que todos los que participaron el año pasado, y sabemos que muchos van a repetir”.
En este sentido, explicó que la presencia del barcelonés dependerá también de su calendario deportivo. “Eric no ha expresado aún que vaya a venir, pues hay que tener en cuenta que tiene un calendario y ahora tenemos por delante el Campeonato del Mundo, donde también acudirá nuestro compañero Juandi Aguilar. Primero hay que ir al Mundial y después veremos cómo quedan las piernas para venir a Melilla”.
Participación por parejas y tripletas, la gran novedad
Padilla subrayó que la principal novedad será la creación de una competición paralela por parejas y tripletas. “Este año tenemos una novedad que creemos que va a impulsar aún más la carrera. Vamos a promocionar y hacer que la gente participe por parejas, ya sean masculinas, femeninas o mixtas, y también en tripletas, que siempre serán mixtas. Será una competición paralela, sin perder la esencia de la Backyard, porque el ganador o ganadora seguirá siendo de manera individual, pero vamos a permitir que las personas que quieran puedan correr junto a otras personas, en pareja o en tripleta, e ir sumando vueltas. Tendrán un premio paralelo”.
Finalmente, puso en valor los registros alcanzados en la pasada edición, especialmente en categoría femenina. “El año pasado tuvimos la suerte de romper varios récords. El récord femenino nacional, que estaba en 40 y pocas vueltas, Carmen Aguilar lo subió hasta las 46. También se batieron los récords femeninos de países como Argentina y Perú y el récord absoluto femenino de Sudamérica. Esperamos que este año se vuelva a romper alguna de esas barreras que se lograron el año pasado”.
