La actividad del XXI Torneo Internacional Ciudad de Melilla comenzó a tomar forma el pasado sábado, con la llegada de los primeros participantes y sus entrenamientos en las pistas del Estadio Municipal Álvarez Claro. Un día después se puso en marcha la fase previa, con treinta y cinco jugadores en busca de una de las ocho plazas que dan acceso al cuadro principal.
La fase previa arrancó con treinta y cinco tenistas, una participación que ha permitido contar desde el primer día con jugadores de diez nacionalidades. España es el país más representado, con 21 participantes, mientras que el resto del cuadro lo completan jugadores de Chile, Líbano, Francia, Estados Unidos, Austria, Países Bajos, Alemania, Ucrania, India y Suiza.
Los participantes afrontan el torneo con el objetivo de sumar puntos para el ranking mundial y mejorar posiciones que les permitan acceder a competiciones de mayor categoría y con mayores premios. Tras la jornada del lunes, la fase previa quedó reducida a dieciséis jugadores, nueve de ellos españoles, que se disputan las últimas plazas para acceder al cuadro principal.
Este martes quedará completada esta fase con ocho jugadores clasificados para el cuadro principal, formado por treinta y dos tenistas. Entre los jugadores que ya tienen asegurada su presencia destaca el francés Pierre Delage, primer cabeza de serie y número 600º del mundo. Le siguen el italiano Daniele Rapagnetta, 728º; el neerlandés Michiel de Krom, 787º, y el español Alejandro Turriziani, 799º.
El cuadro principal refleja también la dimensión internacional de la prueba. De los veinticuatro jugadores ya conocidos, once son españoles, cinco italianos, dos franceses y dos estadounidenses, mientras que Bulgaria, Turquía, Países Bajos y Alemania cuentan con un representante cada uno. A ellos se sumarán los ocho tenistas procedentes de la fase previa.
En dobles, la competición contará con dieciséis parejas y tendrá además representación melillense gracias a la invitación concedida por la organización a Faisal Hach y Osvaldo Estévanez. La pareja local debutará este martes a las 14’00 horas frente a los españoles Ignacio Cepeda y Adam Martín.
El torneo repartirá 15.000 dólares en premios y puntos para el ranking mundial, dos de los principales alicientes para los participantes.
