Edu Calderay: “El Premio Pedro de Estopiñán es un reconocimiento al esfuerzo por parte del sector más importante del deporte”

Eduardo Calderay Saavedra es uno de los grandes referentes del deporte en Melilla, reconocido por su constancia, disciplina y capacidad de superación, valores que le han hecho merecedor del Premio Pedro de Estopiñán 2025. El galardón le será entregado este próximo viernes durante la XXXII Gran Gala del Deporte de la Asociación de la Prensa Deportiva de Melilla (APDM), que tendrá el complejo Vº Pino como escenario y será retransmitida en directo por RTVMelilla. Se trata de un deportista que se ha hecho a sí mismo, que ha construido su trayectoria sin atajos, al que nadie le ha regalado nada, con un enorme esfuerzo personal y cuya historia aún está lejos de cerrarse. Un reconocimiento que pone en valor una carrera marcada por el trabajo silencioso, la perseverancia y la superación constante.

-Recibir el Premio Pedro de Estopiñán es el máximo galardón que otorga la Asociación de la Prensa Deportiva de Melilla. ¿Qué significa este reconocimiento en este momento de su carrera?

Mis resultados, asociados a lo que es mi deporte, un deporte individual, significan que se han conseguido a base de esfuerzo y, ser galardonado con el premio más importante, en mi opinión, del deporte melillense, es un reconocimiento a tu esfuerzo y no solo a los resultados. Pero es un reconocimiento especial; es un reconocimiento de los profesionales del estudio del deporte melillense y más aún; en mi caso, con una familia tan ligada a la prensa, tiene un valor diferente. Por supuesto, quiere decir que las cosas se han hecho bien y que en esta humilde carrera deportiva que he tenido hasta el momento; hay que seguir. Significa, en definitiva, motivación y reconocimiento por el sector más importante del deporte.

-¿Esperaba ser el elegido para este premio tras un año tan intenso en competiciones?

Evidentemente no. Es más, como anécdota puedo decir que recibí una llamada a las 23’00 horas aproximadamente de Antonio García, presidente de la APDM, para darme la noticia y ese mismo día lo había visto por la mañana y mi pensamiento fue: qué raro que me llamase a esa hora; y pensé que le podía haber pasado algo.

No esperármelo es respeto por los demás. Y eso es lo que me hace seguir a pie del cañón todos los días. Respeto por los demás, sentirte uno más, y entrenar más que nadie para mejorar.

-¿A quién le dedica este premio en especial?

A mi familia. Puede sonar a tópico, pero sin la comprensión y ayuda de mi mujer sería imposible. Sin que mis hijos viviesen el deporte con esta pasión desde tan pequeños sería imposible. Y sin que mis padres se encuentren dispuestos siempre a ayudar sería imposible. Por eso, no es que se lo dedique, es que deben sentir que el premio también es suyo.

-En los últimos años su carrera ha subido de nivel, con el récord melillense en la Maratón de Valencia y cinco medallas en los World Police and Fire Games en Birmingham (dos oros, una plata y dos bronces). ¿Cuál de estos logros recuerda con mayor cariño?

Establecer el mejor tiempo por un melillense en una media maratón y en maratón el mismo año, y ganar dos años consecutivos la Carrera Africana de Melilla, podría decir que son las carreras que más sentimiento me han podido dar. Sin duda han sido resultados muy importantes y que siempre van a quedar; pero sería injusto no mirar atrás y ver el camino. Cómo crecí como deportista y me hizo llegar al Mundial Ironman en Hawái en 2022. El triatlón también me ha dado mucho. Pero si me haces elegir, me quedo con lo mencionado.

-Recientemente ha firmado una brillante actuación en los 101 KM. ¿Cómo gestiona y afronta este tipo de retos?

Los 101 km de Ronda han sido diferentes a todo: preparación, gestión en la carrera, estrategia, etc. Creo que ha sido una carrera que, siendo tan reciente, me ha hecho crecer como deportista; he aprendido mucho. Sobre todo, me ha hecho conocerme y saber que, cuando parecía que todo estaba acabado, pude sobreponerme y correr cuatro horas más. He descubierto que es una carrera que necesita experiencia; todos tenían mucha experiencia en la distancia y concretamente en esa prueba. Así que debutar y que encima, en una de las llamadas felicitándome por la carrera me digan que ha sido el mejor tiempo de un melillense hasta ahora, doble alegría. Pero este reto se afronta con esfuerzo, madrugar, compromiso, seriedad y ayuda de la familia. Sin compromiso no hay manera. Cuando entro a las 6’30 de la mañana a trabajar, no tengo ganas de irme a entrenar a las 14’30 de la tarde. Pero tengo un compromiso conmigo y con los míos. No puedo fallar en la preparación. El día de la carrera es otra cosa. Hay muchos factores, todo debe salir bien para que se dé un buen resultado. Pero el compromiso de la preparación es lo más importante para mí.

-¿Cuál ha sido la mayor dificultad (física o mental) que ha tenido que superar para mantenerse en la lucha siempre por el podio?

Echo de menos ir a alguna prueba sin presión, sin esa presión de estar delante. Me encanta cómo la gente se apunta a una carrera con amigos, con familia, con su pareja y la disfruta, y le da igual quedar el 20 que el 400. Lo admiro. Pero yo tengo esa presión de que a las pruebas que voy se espera que dé lo mejor de mí. Todos tenemos una serie de cualidades y yo considero que mentalmente soy un tío duro, así que no le doy más vueltas y a pelear. Pero sí, echo de menos de vez en cuando disfrutar de una prueba sin tener que estar peleando por los puestos delanteros, porque quizás no toca en ese momento o simplemente porque ese día no me apetece.

-Le han descrito como un deportista comprometido con Melilla. ¿Cómo ve el nivel del deporte local en estos momentos?

Soy un deportista que lleva con orgullo el nombre de Melilla. Tengo que decir que en la península e incluso en el extranjero me encanta decir que vengo de Melilla. Me encanta contarle en el podio a un brasileño dónde está Melilla. Llevo más de una década llevando mi bandera de Melilla en la maleta a cada una de las pruebas: Canadá, Rotterdam, Hawái, Niza, Estados Unidos, Portugal y por toda la península ibérica. Soy un melillense orgulloso.

Respecto al nivel del deporte local en este momento, creo que estamos en una época que será difícil que vuelva a repetirse, pues tanto en deportes individuales como en muchísimos equipos, Melilla está arriba. Siempre hay algún caso que da pena, como los descensos de este año, pero estoy seguro de que se repondrán y volverán donde debe estar Melilla.

-Es un habitual en las pruebas de la ciudad (La Africana, la Carrera Nocturna). ¿Qué siente al correr ante su gente?

Correr en Melilla es sinónimo de sentirme querido. Si te conocen, porque te conocen, y si no te conocen te animan igual. Además, considero que hay que estar en las pruebas de Melilla (al menos las que por calendario vayan bien; es imposible estar en todas, más con el calendario tan extenso que tenemos). Pero es que las pruebas que me dice hablan por sí solas: Melilla es Melilla. Somos deporte.

-¿Qué consejo le daría a los jóvenes deportistas melillenses que le ven como un referente?

Que el deporte es tan bonito como cruel. Que el poco ejemplo que puedo dar yo es que lo que he conseguido ha sido compatibilizando familia, trabajo, formación académica, amistades y entrenamiento. Que no dejen los estudios. Con esfuerzo puede llevarse a cabo el deporte y los estudios. Y que cuando uno acabe dejando el deporte, su formación será su aval. Eso y respeto por los demás.

¿Qué meta u objetivos se plantea para lo que queda de 2026?

Quiero estar en la Carrera Nocturna (como pueda, porque los 101 km de Ronda han tenido un gran desgaste), estar en el Campeonato de España de Policías de Trail, los Juegos Europeos de Policías, la Media Maratón de Melilla y la Media Maratón de Córdoba. Seguro que hay algo más; pero de momento, si todo va bien, estaremos en esas competiciones.

-¿Hay algún desafío que aún no haya cumplido y sueñe con alcanzar?

En principio, a base de esfuerzo he podido estar en las carreras que más he deseado. Seguro que saldrá alguna competición, pero no podría decirle una concretamente. Lo que sí me gustaría es que se cuide a la gente del deporte, a los entrenadores, a los monitores, a esas personas que dedican casi por vocación su tiempo con los niños. Sin ellos, el deporte en Melilla se acaba.

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