La LEB Oro cumple esta temporada su vigésima campaña como segunda competición nacional, desde su creación en el año 1996. Este sábado se enfrentarán, en el Pazo Provincial dos Deportes de Lugo, el Cafés Candelas Breogán y el Melilla Baloncesto, dos clubes que sin los cuales no se podría entender buena parte de la historia de esta liga.
El conjunto melillense es el único que ha disputado todas las ediciones de la LEB Oro desde su fundación en la campaña 1996-1997, mientras que los gallegos cumplen 50 años esta temporada, siendo por detrás de los melillenses el equipo que más partidos ha disputado en esta categoría. En concreto, entre ambos suman hasta la pasada jornada un total de 1.088 encuentros oficiales en la LEB Oro, repartidos de la siguiente manera: 651 por parte del Melilla Baloncesto y 437 por parte del Cafés Candelas Breogán. Estos duelos incluyen los disputados en fase regular, play off y Copa Príncipe.
Respecto a esta última competición, desde esta temporada denominada Copa Princesa de Asturias, los melillenses cuentan con tres entorchados -el que más en esta LEB Oro-, mientras que los lucenses han logrado un título.
Tantos años en esta categoría dan para muchos enfrentamientos directos. Así, en 26 ocasiones se han medido estos dos clásicos de la LEB Oro en liga y en los que los gallegos salen claramente favorecidos, con un total de diecisiete victorias por nueve triunfos de los azulones. Además, como curiosidad, hay que mencionar que el primer duelo entre estos dos equipos, celebrado el 26 de septiembre de 1996 en el Pabellón Ciudad de Melilla (ahora Javier Imbroda), sirvió como partido inaugural de la LEB Oro. Ese día la victoria cayó del lado del equipo entrenado por Pepe Rodríguez, tras imponerse a los celestes por 100-93.
Precisamente, Pepe Rodríguez es el único técnico que ha dirigido a estos dos históricos, tras militar en el Melilla Baloncesto en tres etapas diferentes (1996, 1998 y 2004) y una (2011) como máximo responsable del banquillo lucense.
Como no podía ser de otra manera, estos 26 envites entre melillenses y gallegos también han dejado varios nombres propios. Entre ellos, el del base Ron Rutland (Melilla) y el del pívot Brian Cusworth (Breogán), quienes ostentan, con 35 tantos, la máxima valoración de un encuentro entre ambos conjuntos. También destacan los 30 puntos y 6 triples de Troy DeVries para los melillenses en la temporada 2011-2012 o los 14 rebotes capturados por Cedric Moore en la 1998-1999.
Y si seguimos hablando de jugadores, hay que destacar que hasta 17 han vestido las camisetas de los clubes más ilustres de la LEB Oro. Los más recientes en sumarse a esta lista este mismo verano han sido curiosamente dos jugadores interiores, casos de Devin Wright, que abandonaba la disciplina melillense tras dos campañas para recalar en Lugo, y Brandon Edwards, que cambiaba también el Pazo por el Pabellón Javier Imbroda. Anteriormente lo hicieron Carlos Gil, quien fue el primero en protagonizar este cambio de aires, David Gil, Manuel Pérez, Iker Urriezti, Diego Ciorciari, Dani López, Panchi Barrera, Spencer Gloger, José Amador, Anthony Winchester, Adrián Laso, Mike Southall, Héctor García o Roberto Morentin.
Estos dos últimos, Héctor García y Roberto Morentin, tienen el honor de haber conseguido la Copa Príncipe con ambas entidades. En el curso 2007-2008, el madrileño y el vallisoletano defendían la camiseta celeste cuando se alzaron con el titulo. Sería dos años más tarde (2009-2010) cuando volverían a reencontrarse en la ciudad autónoma para levantar de nuevo el trofeo.
Curioso es también el caso del pívot estadounidense Mike Southall, quien, tras dos grandes campañas en Melilla, recalaba en el conjunto breoganista, pero tras cinco jornadas el de Chicago retornaba a las filas del decano para disputar el resto de la temporada. Además, también hay un técnico que se unió a este viaje, como fue Pepe Rodríguez, que tiene el honor de ser el único entrenador que ha dirigido a estos dos históricos de la LEB Oro. De este modo, y tras permanecer en el Melilla Baloncesto en tres etapas diferentes (1996, 1998 y 2004), dirigió al conjunto celeste en 2011.
Este próximo sábado, a partir de las 19’15 horas, volverá a vivirse una nueva edición de este clásico de la LEB Oro, que a buen seguro dejará nuevas anécdotas en la historia de estos dos equipos y de la competición.
