Cerca de un millón de niños vulnerables en España afrontará el verano sin la comida completa que les garantiza la beca comedor

Educo ha alertado de que cerca de un millón de alumnos en España, alrededor de 980.000, que durante el curso reciben una beca comedor se quedan sin esta ayuda durante los aproximadamente 80 días de vacaciones de verano. Esta beca garantiza al menos una comida completa y nutritiva al día en el centro educativo, por lo que su interrupción supone una dificultad añadida para muchas familias con pocos recursos.

Varias madres beneficiarias explican la importancia de esta ayuda en su vida cotidiana. Mónica señala que en el colegio sus hijos comen adecuadamente, con pescado una o dos veces por semana, lo que le permite reducir ese gasto en casa y destinar el dinero a otras necesidades. Leudymar destaca que en la escuela reciben una alimentación equilibrada, con carbohidratos, proteínas y fruta. Marbely añade que el comedor también cumple una función educativa y social, porque los niños aprenden a convivir y a probar alimentos distintos.

La directora general de Educo, Pilar Orenes, define la beca comedor como un “colchón” para los niños y sus familias durante el curso, pero advierte de que las ayudas de verano no llegan a todos ni cubren todos los meses. Además, recuerda que hay otros 1,3 millones de menores vulnerables que deberían recibir beca comedor durante el curso y no la tienen, por lo que en verano tampoco dispondrán, en la mayoría de los casos, de apoyo alimentario.

El verano preocupa especialmente a las familias, porque los niños pasan más tiempo en casa y aumentan los gastos en comida, fruta, yogures y actividades. Algunas madres reclaman colonias o campamentos que aseguren la alimentación. Sin embargo, estos recursos suelen ser caros e inaccesibles. También aparece el problema de la conciliación: Marbely explica que, al tener que trabajar, no puede llevar a sus hijos consigo y teme que alguno de ellos tenga que quedarse solo en casa.

Educo señala que la dificultad económica afecta a todas las comunidades autónomas, especialmente en grandes áreas urbanas donde la vivienda absorbe gran parte de los salarios. Esto obliga a muchas familias a reducir el consumo de carne, pescado o legumbres y a recurrir a alimentos más baratos.

La organización también denuncia la desigualdad en el ocio. En España, el 34% de los menores no puede irse ni una semana de vacaciones. Según una encuesta de Educo, solo el 28,04% de los niños de 6 a 10 años participa en actividades de verano con al menos una comida diaria, porcentaje que baja al 22,63% entre familias vulnerables. El coste es la principal barrera.

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