Melilla vivirá este sábado la gran fiesta del deporte con la celebración de la XII edición de la Carrera Africana de La Legión, consolidada como el evento más importante del año en la ciudad, como acredita la participación de 3.500 corredores, una cifra récord que supera los 3.200 de la pasada edición. La prueba reunirá a corredores, marchadores y ciclistas en un desafío de enorme exigencia física y mental, enmarcado además en los valores del Credo Legionario que la inspiran desde su nacimiento en 2013.
La competición comenzará con salidas escalonadas según la modalidad. A las 11’00 horas partirán los ciclistas de BTT, que completarán un recorrido de 75 kilómetros, mientras que a las 11’15 lo harán los participantes de la marcha-carrera en sus distancias de 50 y 25 kilómetros. La Miniafricana, de carácter no competitivo y dirigida a los más jóvenes, comenzará a las 11’30 horas y además se permite la participación con bicicletas eléctricas, aunque fuera de clasificación.
Del total de participantes, 1.113 son mujeres y 2.391 hombres. Por procedencia, cerca de 2.000 son de Melilla, mientras que más de 1.500 llegan desde la Península, Canarias e incluso el extranjero. Entre las delegaciones más numerosas destacan Málaga, con cerca de 400 participantes, y Almería, con 300.
En el ámbito escolar, el centro con mayor participación en la Miniafricana será el colegio Buen Consejo, con cerca de 150 niños, reflejando el fuerte arraigo de la prueba entre los más jóvenes.
El dispositivo organizativo contempla además la presencia de unas 500 personas en la cena de este viernes y plazas para unas 600 en el denominado ‘Alojamiento Africano’, ubicado en la Plaza de Toros.
El recorrido discurrirá por un trazado variado, debidamente señalizado y controlado, con avituallamientos cada cinco o seis kilómetros y asistencia sanitaria permanente a lo largo de todo el itinerario, garantizando la seguridad en una prueba de alta exigencia.
En cuanto a la evolución de la carrera desde su nacimiento en 2013, en la primera edición se rozó el millar de participantes (700), en la tercera se superaron los 1.600 (1.621) y en la última antes de la pandemia, en 2019, se alcanzaron los 2.800 deportistas. El pasado año la cifra se elevó hasta los 3.200, mientras que en esta edición se ha completado el objetivo máximo de 3.500 inscritos.
En el capítulo de novedades, la organización ha incorporado este año reconocimientos específicos para los participantes mayores de 50 años, con trofeos para los tres primeros clasificados de cada modalidad, que se entregarán el sábado a las 18’00 horas en la Plaza de las Culturas, antes de la ceremonia oficial de premios prevista a las 19’30 horas.
La prueba refuerza además su carácter inclusivo con la incorporación de una modalidad adaptada para casos especiales, permitiendo la participación bajo condiciones personalizadas previa solicitud, así como el uso de equipamiento específico que facilita la participación de personas con movilidad reducida o discapacidad visual.
A ello se suma la vertiente solidaria con la ‘Operación Kilo’, que permitirá la recogida de alimentos no perecederos durante la entrega de dorsales, con destino al Banco de Alimentos de Melilla.
