Pepe Galán: “Volver al Álvarez Claro 30 años después y recibir la camiseta de la U.D. Melilla es un orgullo y un premio”

El exfutbolista Pepe Galán Barba, quien defendió la camiseta de la U.D. Melilla durante la temporada 1995-96, regresó el pasado sábado a la Ciudad Autónoma con motivo del encuentro de leyendas disputado entre la Asociación de Veteranos de Melilla y la Federación Andaluza de Fútbol. El que fuera destacado lateral derecho del conjunto azulino llegó a Melilla procedente del Atlético Sanluqueño y se convirtió rápidamente en una pieza fundamental del equipo dirigido por Pedro Buenaventura. Durante aquella campaña disputó 34 partidos y anotó tres goles, consolidándose como titular indiscutible.

Su excelente rendimiento en la U.D. Melilla le sirvió como trampolín para dar el salto al fútbol profesional. Al término de la temporada fue fichado por el Real Betis Balompié, donde militó en el equipo filial en Segunda División B. Posteriormente fue cedido al Xerez Deportivo, en Segunda División, antes de iniciar una exitosa etapa en el Recreativo de Huelva, club en el que permaneció seis temporadas, cinco de ellas en Segunda División y una en Primera División. Su trayectoria continuó en la U.D. Almería, Algeciras, Chiclana y Arcos de la Frontera.

En aquella temporada 1995-96, la U.D. Melilla finalizó en la duodécima posición de la clasificación. El conjunto melillense contaba con una plantilla de gran nivel integrada por futbolistas como Manolo Ruiz, Salvador Balbuena, Sancho, José Miguel Campos, Padilla, Abreu, Cano, Contreras, César Campos, Fernando Román, Quique, Raúl López, Javier Orta, Rafa Morales, Jesús Córdoba, José Carlos, Rai Ortega, Diego Ronda, Pascual y Selu, entre otros.

Homenaje

Antes del encuentro de veteranos, Pepe Galán recibió una camiseta conmemorativa de la U.D. Melilla, un detalle que le emocionó profundamente. “Ha sido un premio. No me esperaba tampoco la camiseta. La verdad es que es un gusto venir a Melilla. Hacía 30 años que no había vuelto y es una alegría porque sé que la gente aquí es muy agradecida y muy amable. Cuando yo estuve, el trato fue maravilloso”, señaló.

Volver al Álvarez Claro

El ex defensa gaditano también reconoció que volver a pisar el césped del estadio Álvarez Claro le hizo revivir numerosos recuerdos. “Treinta años atrás el campo no estaba tan bueno como ahora. Es una delicia jugar aquí. Volver a hacer lo que a uno le gusta trae muy buenos recuerdos y los llevo en mi corazón porque Melilla fue el impulso de mi carrera”.

Galán recordó igualmente el papel decisivo que tuvo la entidad melillense en su trayectoria profesional. “De aquí firmé por el Betis. Fue una ascensión muy grande en muy poco tiempo y gracias al gran año que hice en Melilla”.

Actualmente, el exjugador gaditano trabaja en un centro comercial de su localidad natal, Sanlúcar de Barrameda, aunque sigue manteniendo el contacto con antiguos compañeros y participando en encuentros de veteranos. “Trabajo en un centro comercial, muy cerca de casa, pero cuando me llaman para estos torneos siempre estoy a disposición de la Federación Andaluza de Veteranos. Me junto con gente que ha coincidido conmigo jugando al fútbol y la verdad es que hay un ambiente magnífico”.

U.D. Melilla

Por último, Galán lamentó el reciente descenso de la U.D. Melilla, club al que sigue guardando un especial cariño. “Me he llevado un disgusto porque, aunque esté lejos de mi casa, siempre recuerdas los sitios donde has jugado y no quieres que les pase nada malo. El Melilla se merece estar en una categoría más alta y estoy convencido de que no va a permitir quedarse mucho tiempo donde está ahora”.

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