La Virgen del Carmen, devoción popular

La Virgen del Carmen es venerada como «Estrella del Mar». Es la Patrona de los marineros y de la Armada española. Se trata de una advocación mariana muy querida y popular. Su fiesta, el 16 de julio. En las localidades costeras se festeja con una procesión por el mar.
La imagen representa la esencia de la piedad mariana auténtica: «A Jesús por María». La advocación se debe al Monte Carmelo, de Palestina. Allí estuvo el profeta Elías, cuyo espíritu de oración, de amor a Dios, de humildad y de ardor porque «Dios sea conocido y amado», intentan imitar los carmelitas, ellos y ellas. En dicha colina, comenzó a fraguarse, con unos eremitas europeos llegados allí en el siglo XII, la Orden del Carmen. Más tarde, se divulgó el Escapulario, un sacramental que simboliza la consagración a la Virgen y su protección maternal si se lleva con veneración. Ella misma lo entregó, el 16 de julio de 1251, a San Simón Stock, General de la Orden, y le dijo: «Toma este hábito, el que muera con él no padecerá el fuego eterno». Pío XII, el Beato Pablo VI y San Juan Pablo II lo llevaban siempre. La Virgen también prometió sacar del Purgatorio, el primer sábado después de la muerte, a los que mueran con su Escapulario. El Papa San Pío X concedió los mismos privilegios a la medalla – escapulario bendecida, si se tiene impuesto el de tela. Una mujer de mi pueblo, admirada por su acendrada piedad, antes de dormir besaba su escapulario y decía: «Por tu santo Escapulario, Virgen santa del Carmelo, libra a todos tus devotos de las penas del Infierno».

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