La Diosa Niké del Panteón de Héroes, producto de una suscripción popular

El artículo archivístico de este mes es una continuación del proyecto iniciado por el capitán de la Gándara en el Cementerio de la Purísima de Melilla en el Panteón de Héroes, inaugurado en 1915. Los interesados podrán encontrarlo en la Biblioteca Militar perteneciente al Centro de Historia y Cultura Militar de la Comandancia General de Melilla, que está ubicada en la calle Hermanos Peñuela 2. En Julio de 1921, España se conmociona con el dramático desastre militar: Abarran, Igueriben, Izumar, Sidi Dris, Annual, rio Igan, Monte Arruit y un largo etcétera. La buena estrella del general Silvestre había desaparecido, el ejército de la Comandancia General de Melilla ha quedado seriamente dañado y su ciudad a punto estuvo de caer en manos de las harcas de Abd el-Krim.

Suscripción Melilla
En 1922, los ciudadanos melillenses en agradecimiento al Ejército y a sus soldados caídos se crea la "Suscripción Melilla" nombrando al coronel de Ingenieros Luis Andrade presidente de la misma.

A partir de la creación de la suscripción, ésta empieza a recibir fondos y se plantea qué monumento funerario se levantara en la parte superior del Mausoleo. El coronel Andrade realiza los primeros bocetos de la escultura y los envía a una empresa fundidora en Hamburgo la Württembergische Metallwarenfabrik. Se reciben las primeras muestras en tamaño reducido realizadas por un afamado artista de Stuttgart, en yeso, para que la comisión diera su conformidad
Igualmente la “Suscripción Melilla” encarga a la misma casa la construcción en bronce de 4 placas para las posiciones de Monte Arruit, Nador, Zeluan y Dar Drius, además de una para el interior del Panteón, conocida como "Después de La Resurrección" y otra placa más para la base de la Diosa.

El día 4 de Diciembre de 1924, día de Santa Bárbara, atraca en el puerto de Melilla el vapor "Bilbao", y en un cuidadoso embalaje está la escultura, con un peso de 2.050 Kg en bruto.

El Telegrama del Rif de 22 de Enero de 1925 publicaba el siguiente artículo. "La comisión ejecutiva de esta suscripción con su labor de aplicar la cantidad recaudada a los fines que se acordaron ha llevado a feliz término la colocación en el monumento del cementerio a los muertos por la Patria, del Angel que le sirve de remate"

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