La inclusión de fruta fresca es esencial en los menús escolares.
Los comedores escolares deberán adaptarse a las nuevas exigencias nutricionales que buscan mejorar la alimentación infantil
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha recordado que el real decreto aprobado el pasado año sobre menús infantiles establece la obligación de incluir fruta fresca al menos cuatro días por semana en los comedores escolares, así como legumbres, hortalizas, huevos y pescado, con una frecuencia mínima semanal para cada uno de estos alimentos. La norma también contempla la introducción de arroz y pasta integrales al menos cuatro veces al mes, el uso de productos ecológicos y de temporada y fija límites estrictos al consumo de fritos —como máximo una vez por semana— y de platos precocinados, restringidos a una sola vez al mes.
Además, la normativa obliga a los centros educativos a facilitar a las familias el menú diario con antelación, de modo que puedan organizar una alimentación equilibrada en el hogar. La OCU considera esta medida fundamental para hacer frente al exceso de peso infantil, que afecta al 36 % de los niños de entre 6 y 9 años. Disponer del menú previamente también permite a las familias comprobar si el colegio sigue una pauta alimentaria variada mediante la calculadora de menús escolares, una herramienta desarrollada por la OCU con el apoyo del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030.
Pese a los avances, la organización señala que aún existen aspectos mejorables. Entre ellos, destaca la forma de servir verduras y hortalizas, ya que en el 80 % de los casos se presentan en forma de puré. Aunque esta fórmula facilita su ingesta, dificulta que los niños se acostumbren a consumirlas enteras. En esta línea, la OCU propone renovar el planteamiento de las ensaladas, incorporando mayor variedad de hojas, hortalizas y colores para evitar que acaben mayoritariamente desechadas.
Otra cuestión pendiente, según la organización, es establecer un tiempo mínimo de comedor para los más pequeños, por ejemplo de 30 minutos. Contar con este margen reduciría la presión por comer rápido y permitiría aprovechar el momento para fomentar hábitos saludables, como el lavado de manos o el cepillado de dientes.
Por último, la OCU reclama impulsar la implantación de cocinas propias en los centros educativos, ya que sus estudios indican que los menús elaborados in situ suelen ofrecer una calidad superior a los preparados de forma externa. Asimismo, considera necesario regular la donación de excedentes alimentarios a familias en situación de necesidad, garantizando siempre la seguridad, y recuperar acuerdos alcanzados en 2010 con las comunidades autónomas, como la prohibición de vender alimentos y bebidas con edulcorantes.
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