El oro ya no es el metal más valioso de la Tierra, ni mucho menos. Hay otro que actualmente casi duplica su valor económico y que se ha convertido en el mineral más codiciado. Se trata del rodio, utilizado en múltiples aplicaciones industriales, especialmente en la automoción.
El rodio, un elemento muy escaso en la naturaleza, se emplea sobre todo en la fabricación de catalizadores de coches de gasolina para reducir sus emisiones. Igualmente, debido a su resistencia a la corrosión, su alta reflectividad y otras cualidades, es empleado también en la joyería de alta gama.
El rodio es un metal muy escaso y es un subproducto del platino
Su precio se debe también a la escasez de este material, que no se extrae en minas, sino que es un subproducto del platino, según informa el diario eleconomista.es. Por este motivo, Sudáfrica es el principal productor mundial de rodio.
Casi el doble de caro que el oro
¿Cuál es exactamente su valor? Actualmente, el rodio se cotiza a unos 4.660 dólares por onza troy, mientras que el oro lo hace en 2.690 dólares por onza. Es por ello que tan abultada diferencia de valor ha impulsado al rodio como ‘activo refugio’, el mismo papel que tradicionalmente ha jugado el oro en momentos de incertidumbre económica. Se trata de un mercado con muchas fluctuaciones, puesto que en determinados momentos de 2021 llegó a un pico de cotización de nada menos que 28.775 euros por onza, cuando el oro estaba a tan solo 1.800 dólares.
El rodio se emplea en los catalizadores de los coches de gasolina para reducir sus emisiones
La demanda de este metal ha ido en aumento en los últimos años y se estima que ésta pasó de los 1,11 millones de onzas en 2022 a los 1,64 millones en 2023. Hay otros metales que ofrecen importantes prestaciones en la industria, como el paladio y el platino, pero no llegan a presentar la misma eficiencia en determinados usos que el rodio, motivo por el cual está garantizada su demanda.
Los coches eléctricos reducirán su demanda
La fabricación de los convertidores catalíticos de los coches de gasolina que reducen sus emisiones contaminantes es una de las principales aplicaciones de este metal.
El 85% del rodio obtenido en el planeta se destina a esta industria. Ahora bien, el progresivo despliegue del coche eléctrico hará innecesarios estos dispositivos anticontaminación, al menos a largo plazo.
Sea como sea, los expertos afirman que todavía quedan meses de gloria para el rodio, y las previsiones auguran que su precio se mantendrá por encima de los 4.000 dólares la onza hasta mediados de 2025.
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