El Melilla Baloncesto, ante su décima presencia en los Play Off

En la web del Club se ha hecho un repaso a la historia del decano en los Play Off, desde los duelos con el Breogán Lugo, pasando por las dos finales y hasta el enfrentamiento del pasado año ante el Club Ourense Baloncesto de un viejo conocido como Gonzalo García de Vitoria.

El Melilla Baloncesto afronta por décima vez, segunda temporada consecutiva, los Play Off de ascenso a la Liga Endesa y lo hará, por segunda ocasión en la historia de la entidad, con el factor cancha a su favor en todas las eliminatorias. En la web del Club se ha hecho un repaso a la historia del decano en los Play Off, desde los duelos con el Breogán Lugo, pasando por las dos finales y hasta el enfrentamiento del pasado año ante el Club Ourense Baloncesto de un viejo conocido como Gonzalo García de Vitoria.

Primera participación (1997)

En septiembre de 1996 daba sus primeros pasos la Adecco Oro con el Melilla Baloncesto como participante. El equipo entrenado por Pepe Rodríguez acabaría la liga en sexta posición con un balance de 16 victorias y 10 derrotas, lo que le daba derecho a participar, por primera vez, en los Play Off de ascenso a la ACB. En octavos de final se cruzaba con Patronato Bilbao al que derrotaba por la vía rápida (3-0). En cuartos de final esperaba el Breogán Lugo, con el que los melillenses disputaron una vibrante serie que terminarían llevándose los gallegos por 3-1 y en el que dos de los cuatro partidos se decidieron por una sola canasta.

Brooks, decisivo en 1998

Tras una temporada un tanto irregular, los azulones conseguían jugar por segunda temporada seguida los Play Off, aunque no pasarían de la primera ronda. Brooks y su Askatuak eliminaron a los melillenses por un 3-1, en una ronda en la que nuestro representante llegó a recuperar el factor cancha, tras imponerse en el segundo duelo de la serie disputado en San Sebastián por 79-84, pero no pudo superar a un excelso Quinton Brooks que promedió más de 20 por encuentro en la eliminatoria.

Breogán, de nuevo en 1999, dejaría en la cuneta al decano, esta vez en semifinales

Posiblemente, el Play Off de 1999 es el que con más cariño recuerda la afición melillense. Pepe Rodríguez se hacía esa temporada nuevamente con las riendas del equipo y con jugadores históricos, como Cedric Moore, Ron Rutland, Panadero o Silva, conquistaban la primera Copa Príncipe para el Club. Tras concluir la fase regular en segunda posición y deshacerse en cuartos de final de Los Barrios (3-1), los de la ciudad autónoma se volvían a ver las caras con el Breogán Lugo.
Los lucenses nuevamente apearían a los melillenses en una eliminatoria que siempre será recordada por el codazo propiciado por Kenny Green a Lluis Martínez que los colegiados no penalizaron a falta de dos segundos para el final del cuarto encuentro y con el partido empatado a 77.
En definitiva, supuso una gran desilusión para la afición de Melilla.

La decepción ante Menorca (2000)

Los melillenses conseguían concluir la fase regular regular en tercera posición, clasificándose así directamente para disputar los cuartos de final, una ronda en la que les esperaría el Menorca Bàsquet. Los baleares llegaban tras derrotar por la vía rápida a Los Barrios y que repitieron ante el decano, que protagonizaba una de las sorpresas negativas de esos Play Off al caer, por 3-0, ante el conjunto capitaneado por Tisy Reinés.
El decano roza la sorpresa (2002)
Dos temporadas después de su última aparición, el Melilla Baloncesto volvía a los Play Off con José María Izquierdo de entrenador. Con un equipo sin grandes estrellas se enfrentaba en cuartos de final al todopoderoso Club Ourense Baloncesto, que contaba con jugadores como Sony Vázquez, Juanjo Bernabé o Federico Kammerichs, entre otros, y solamente había perdido cinco encuentros en la fase regular. A punto estuvieron de dar la campanada los de Izquierdo que llevaron contra las cuerdas a los orensanos forzando el quinto partido, pero en el que la mayor profundidad de banquillo fue suficiente para doblegar a un fatigado conjunto melillense.

Final A4 disputada en Fuenlabrada, en el año 2009

El decano volvía a la postemporada en 2009 y lo hacía colándose en la primera final de su historia. Hasta la misma el camino no fue sencillo. En cuartos, y a pesar de vencer 2-0 a Baloncesto León, los de Paco Olmos sufrieron para doblegar a los leoneses en el segundo encuentro, en el que tuvo que esperar a la prórroga y al fallo de Gilbert Arenas, a quien de haberle entrado su tiro hubiese forzado el tercer y definitivo partido.
La victoria clasificó al equipo para la Final A4 que se disputó en Fuenlabrada. En semifinales, el Melilla Baloncesto derrotó a Tenerife Baloncesto por 91-87, en un gran partido de Cuthbert Victor y en el que sólo los triples de Francis Sánchez hicieron dudar en algún momento de la victoria. La final también quedará en el recuerdo de la afición melillense, ya que a falta de tan sólo 40 segundos un triple de Héctor García ponía al equipo a dos puntos, 66-68, pero otro triple de Kyle Hill a 18” dio al traste con cualquier opción de triunfo.

Burgos se cruzó en 2010

El Melilla Baloncesto regresaba en 2010 a la carga una temporada después de disputar su primera final de ascenso. La fase regular fue casi impecable, luchando hasta el último partido con el CAI Zaragoza por el ascenso directo y logrando la tercera Copa Príncipe para las vitrinas del Club. En primera ronda, los de Gonzalo García de Vitoria tuvieron que esperar al quinto encuentro de la serie para doblegar a un combativo Girona F.C. En semifinales, esperaba el Ford Burgos, en una eliminatoria que, a pesar de que los melillenses ganaron el primer encuentro en el ‘Javier Imbroda’, la dureza y el juego físico pudieron con los azulones en el segundo partido celebrado también en Melilla. Los burgaleses se llevaban la serie a ‘El Plantío’, donde no desaprovecharon la oportunidad y dejaron en la cuneta al decano, 1-3.

Segunda final en 2012

La temporada 2011-2012 fue la última con presencia azulona en unos Play Off de ascenso, una campaña complicada la que vivió el equipo con varias lesiones, algunas de gravedad como la de Álvaro Frutos, o la marcha de su jugador estrella, Troy DeVries, a la Liga Endesa. Aun así, los melillenses supieron reponerse y clasificarse para la postemporada con el factor cancha a su favor, algo que se antojaría clave en las dos primeras rondas.
Y es que los melillenses tuvieron que llegar hasta el quinto encuentro tanto ante Lleida, en cuartos, como frente a Cáceres, en semifinales, para colarse en la segunda final de ascenso de su historia ante el Menorca Bàsquet. Por el camino la desgracia seguía atizando al decano que veía como en cuartos perdía una nueva pieza con la lesión de McKeither.
La final tuvo poca historia y los menorquines acabaron imponiéndose por 3-1, gracias a su mayor ‘fondo de armario’ ante un Melilla Baloncesto en la reserva, que si bien siempre dio la cara y llegó incluso a ganar el tercer choque. El cuarto encuentro será siempre recordado por el minuto final de partido, en el que toda la gente que acudió al ‘Javier Imbroda’ se se levantó para dar un fuerte aplauso a un equipo que lo había dado todo en la pista.

La maldición de 2002 se repitió en 2015, de nuevo, con Ourense

El conjunto melillense disputaba, de nuevo, el pasado año unas eliminatorias por el ascenso. Aunque con algo de sufrimiento, los melillenses se colaban en la postemporada por octava ocasión y por primera vez en la historia el Club lo hacía bajo la dirección de un entrenador melillense, Alejandro Alcoba. Atrás quedaba el descanso de 2013 y la afición azulona volvía a disfrutar de unos Play Off.
El hecho de hacerlo con el último billete hizo que el rival en cuartos de final fuera el Club Ourense Baloncesto. Tal y como ocurriera en 2002, los gallegos partían como favoritos y los de la ciudad autónoma cerca estuvieron de dar la sorpresa, liderados por un gran Spencer Butterfield, a pesar del 2-0 que reflejó la eliminatoria.
Este viernes, el Melilla Baloncesto inicia en el Pabellón Javier Imbroda, ante el Cáceres Patrimonio de la Humanidad, su décima participación en unas eliminatorias por el ascenso, en las que seguirá escribiendo su particular historia en los Play Off.

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